夢（ゆめ） 　見る影もなく積み重なる瓦礫。その上に倒れたまま動かない人々に抵抗のあとは見えなかった。圧倒的な力に怯えた彼らの表情に、虐殺という言葉が頭に浮かぶ。 　人間界に残してきたはずの武成王を、再び見たのはそんな中だった。 　切り取られた空間の向こうに広がるのは、いつか見た堅固な城壁―――禁城。死の霧と雨に満たされた空間の中で、殷の軍師とかつての武成王が向かい合う。仙人骨があるとはいえ、剣の一振りも持たずに聞仲と対峙する飛虎に、勝ち目があるとは到底思えなかった。 （彼は、決して逃げずに死のうとするだろう。） 　悲痛に叫ぶ息子たちへ、空間の支配者は、決して外から入ることは出来ない、と言った。笑みさえ浮かべながら、けれど中から出ることは自由だ、と。 （たとえ勝てなくとも、確実に力を消耗させることができる。） 　容赦なく振るわれる禁鞭に、武器を持たない飛虎は避けることも出来ずに傷付いていく。強まる雨が更にその傷口を深く抉って、力よりも思いを強く込めた拳を聞仲に投げたあと、飛虎は言葉もなく崩れ落ちた。 （もし、傷一つ負わせることなく、彼が死んだとしても―――） 　唯一と思われた手段も為らず、望みとなる味方も潰えた今、縋るような声で叫ぶ声を聞きながら、出来ることは、目を逸らさないことだけだった。 　立ち尽くす聞仲に縋るようにして立ち上がると、もうかつての殷はないのだ、と静かな声で飛虎は告げた。 （彼の死は、必ず堅固な意志を崩す足掛かりとなる。） 　子供たちの声は聞こえていただろうに、最後だと覚悟した彼が呼んだのは自分の名前だった。こちらを振り向かずに、後を頼む、と彼は叫んだ。 　赤い霧に阻まれて、その顔を見ることは叶わなかった。 >>>現

雛谷色葉（20040505）