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ずっと一緒にいたいと思う。 だけど、二人きりになるとどきどきしてしまって。 でも二人でいる時はとっても幸せ。 それって、どんな名前の気持ちだっけ？ 僕が帰ってきたら、マンションの玄関に若菜くんがいた。 いたことに驚いたけれど、でもそれ以上に嬉しい気がして。 「あ、お帰り〜。悪いな、突然。」 僕に向かって軽く手を上げると、こちらに近づいてきた。 僕と若菜くんの距離が近くなるにつれてどきどきしてしまう。なんでだろう？ 「ううん。あ、上がってって？」 今の、不自然じゃなかったかな？ そう思って若菜くんを見たけれど全然気にしてないようだった。 「ん、ありがと。」 短く応えると、若菜くんは僕の少し後ろを歩いてエレベーターに乗った。 「ちょっと散らかってるけど・・遠慮なく入って。」 僕がばたばたと中に入ると、後ろからお邪魔します、という声が聞こえた。 「風祭の家って兄貴と二人暮らしだっけ？」 「うん、そうだよ。」 雑誌やら朝のままのコーヒーカップやらを片づけていた僕は、若菜くんの方を向かずに答えた。 「家事とかって誰がやってんの？」 「兄貴もするけど・・・大半は僕がやってるよ。」 へぇ〜、と感嘆の声を漏らしながらリビングに着いた若菜くんに、その辺座ってて、と言って台所に向かった。 「だから風祭は料理がうまいんだな。この間貰ったチョコレート、めちゃくちゃうまかったし。」 「あ、ありがとう・・・」 ほめられた。 すごく嬉しくて、でも上手く言葉が出なくて。 小さな声でお礼を言うくらいしかできなかった。 コーヒーを渡して僕も座ると、若菜くんになんで家の前にいたのかを尋ねた。 「僕に何か用事だったんでしょ？」 僕がそう言うと、うん、まぁ、と言葉を濁す。 だけど意を決したように鞄の中を探ると、何かを取り出して僕の目の前に出した。 「これ・・・風祭に。チョコのお礼。」 「えっ、くれるの？」 若菜くんが差し出してきたのは手のひらより少し大きい、綺麗にラッピングされた箱だった。 実は、僕はお世話になっている人たちにバレンタインにチョコを渡した。 もちろんその中に若菜くんも入っていたんだ。 今日はホワイト・デイ。その人たちからたくさんお返しを貰ったけれど。 （すごく・・・・なんかすごく嬉しい。） 若菜くんから貰うということが、すごく嬉しい。 「あの、じゃぁ・・頂きます。」 物々しい手つきでお返しを貰うと、僕はそれを見つめた。ついつい笑顔になってしまう。 すると若菜くんがそんな僕に声をかけた。 「風祭みたいに手作りじゃなくて悪いんだけど・・。」 「そ、そんなことないよ！すごく嬉しいよ、僕！！」 すごく大きな声でそう言ってしまって、なんだか恥ずかしくなってしまった。 若菜くんもそんな僕に驚いたらしく、僕を見つめていた。 ・・気まずい雰囲気になってしまった。 （あぁ、もう、僕の馬鹿！） せっかく若菜くんと一緒にいられるのに。 嬉しいってこと、伝えたいのに。 ・・・緊張してうまく伝えられない。全部裏目に出てしまう。 僕は自分の情けなさを呪った。 すると、俯いていた僕に、不意に言葉が落ちてきた。 「風祭、俺、お前のことが好きなんだ。」 突然かけられた言葉の内容が把握できない。 今、若菜くんは何て言った？ 好き？ 誰が、誰を？ ・・若菜くんが、僕を？ 「えっ、えぇぇ！？」 驚いて顔を上げると、若菜くんの顔が目の前にあって。 僕が反射的に目を閉じると、何か温かいものが唇に触れた。 それは、一瞬だけ触れてすぐに離れてしまったけれど。 「・・・こーゆー風に、お前のことが好き。」 静かに若菜くんが告げる。 そして僕がゆっくりと目を開けると、若菜くんが真剣な表情で僕を見つめていた。 まるで、僕がNOというのを覚悟しているみたいな表情。 でも僕の答えは――― 「ぼ、僕も・・・若菜くんのことが好き。多分、ずっと前から・・・。」 いつまでも一緒にいたいと思うこと。 でも二人でいるとどきどきすること。 そして、 相手のちょっとした言動でも嬉しくなったりすること。 ・・・その人が、好き、ということなんだろう。 やっとわかった。僕の気持ち。 僕がそう伝えると、若菜くんはものすごく驚いた表情をした。 でもその後、幸せそうに微笑んで僕をぎゅっと抱きしめた。 「あ〜〜〜〜〜、まじ夢みてぇ。本当に、本当に俺のこと好き？」 まるで子供みたいに何度も確認してくる若菜くんに、僕はくすくす笑ってしまった。 「笑うなよ！これってすっごい重要なことだぜ？」 ムキになってそう言う若菜くんに、まだ少し笑いながら答えた。 「僕、好きだよ。若菜くんのこと・・・」 その言葉に若菜くんは腕の力を少し強くして、しっかりと僕を抱きしめてくれた。 この人が、僕の、好きな人。 その存在を確認するように僕も若菜くんの背中に腕をまわした。 +end+ |